伦敦大学学院研究人员领导的一项新的基因研究表明，每晚睡眠时间持续少于五小时可能会增加出现抑郁症状的风险。
从历史上看，睡眠不足一直被视为精神疾病的副作用，但这项研究发现，睡眠与精神疾病之间的联系更为复杂。
这项发表在《转化精神病学》杂志上的研究分析了平均年龄为65岁的人的数据，发现睡眠时间短与抑郁症状的发作有关。
伦敦大学学院流行病学与医疗保健研究所首席作者汉密尔顿说：“我们有一种介于睡眠时间不理想和抑郁之间的情况，它们经常同时发生，但哪一个先发生在很大程度上还没有解决。利用对疾病的遗传易感性，我们确定睡眠可能先于抑郁症状，而不是相反。”
在这项研究中，研究人员使用了英国老龄化纵向研究（ELSA）招募的人的基因和健康数据，这是一项在英国具有全国代表性的人口研究。
他们发现，具有更强短睡眠遗传易感性的人（某个夜晚睡眠时间少于5小时）在4-12年内更有可能出现抑郁症状，但具有更大抑郁遗传易感性的人群短睡眠的可能性并没有增加。
伦敦大学学院流行病学与卫生保健研究所和伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所资深作者奥列西娅博士说：“睡眠时间短、睡眠时间长以及抑郁症是造成公共卫生负担的主要因素，这些负担具有高度的遗传性。多基因评分是个体对某一特征遗传倾向的指标，被认为是开始了解睡眠时间和抑郁症状本质的关键。”
研究人员利用之前的全基因组关联研究的结果评估了ELSA参与者的遗传倾向强度，这些研究已经确定了数千种与患抑郁症和睡眠短或长时间有关的遗传变异。
作为研究结果稳健性的一系列单独分析的一部分，研究团队还研究了抑郁症状和睡眠时间之间的非基因关联。
他们发现，睡眠5小时或5小时以下的人出现抑郁症状的可能性是其他人的2.5倍，而有抑郁症状的人睡眠不足的可能性是这些人的三分之一。他们根据可能影响结果的丰富因素进行了调整，如教育、财富、吸烟状况、体育活动和限制长期疾病。
研究人员还发现，睡眠时间长与出现抑郁症状之间存在联系，睡眠时间超过9小时的参与者出现抑郁症状的可能性是平均睡眠时间为7小时的参与者的1.5倍。然而，抑郁症状与4至12年后睡眠时间延长无关，这与基因发现一致。
伦敦大学学院流行病学与医疗保健研究所行为科学与健康负责人斯特普托教授说，“亚最佳睡眠和抑郁症随着年龄的增长而增加，随着世界范围内人口老龄化现象的出现，人们越来越需要更好地了解抑郁症和睡眠不足之间的联系机制。这项研究为未来研究遗传学、睡眠和抑郁症状的交叉奠定了重要基础。”
总体而言，该研究的参与者平均每晚睡7个小时。在研究开始时，超过10%的人每晚睡眠不足5小时，在研究结束时上升到超过15%，被归类为有抑郁症状的参与者比例从8.75-11.47%上升了约3个百分点。
睡眠时间和抑郁都是一代又一代的遗传。早期的双胞胎研究表明，抑郁症约有35%是可遗传的，遗传差异占睡眠时间差异的40%。
在这项研究中，睡眠和抑郁症状的数据来自于相隔两年进行的两次ELSA调查，因为众所周知，睡眠时间和抑郁会随着时间的推移而波动。
